Zor Ölüm

New York polis dedektifi John McClane, bozulmuş olan evliliğini kurtarmak umuduyla Los Angeles'a gelir. Noel tatilinde karısı Holly'nin çalıştığı Nakatomi Plaza'daki şirketin yılbaşı partisine katılmak amacıyla binaya gelir; umudu, karısıyla arasındaki buzlu ilişkiyi yeniden ısıtmaktır. Ancak akşam henüz başlarken planlar altüst olur: Hans Gruber önderliğinde son derece örgütlü ve iyi silahlanmış bir grup, kuleyi ele geçirir. Gruber, rehineleri alıkoyarken sofistike bir plan izler; sanki terör değil, kesin hesaplanmış bir kârlık amacı güdüyormuş gibi davranır. Yakalanmaktan son anda kurtulan McClane, çaresiz değildir ama neredeyse hiç şansı yoktur. Yanında yalnızca bir tabanca ve dayanıklılığı vardır; üstelik yalın ayak, cam kırıkları arasında kaderiyle boğuşur. Binanın havalandırma sistemleri, çatılar ve asansör boşlukları adeta bir savaş alanına dönüşür. Radyo aracılığıyla polis çavuşu Al Powell'la kurulan beklenmedik iletişim, yalnız kalmayan tek insanın belki de tek destek noktası olur. Yetkililerin beceriksizliği ve medyanın fırsatçılığı işleri iyice zorlaştırırken, McClane her geçen dakika Gruber'in gerçek niyetine biraz daha yaklaşır. Zaman daralmaktadır; rehineler, patlayıcılar ve karşılıklı zeka oyunları birbirine kenetlenir. McClane tek başına, kusursuz görünen planı parça parça çökertmek zorundadır. Noel arifesi, bir kule gökdelenin yüksek katlarında adamın_ın hayatta kalma mücadelesine sahne olur.