Belalılar

1930'ların Büyük Buhran döneminde, Amerika'nın gri yüzüyle yüzleşen küçük dolandırıcı Johnny Hooker, para kazanmak için hileli oyunlar çevirdiği bir dünyada hayatta kalmaya çalışmaktadır. Küçük çaplı kazançlar bir gün çok daha büyük bir avla sonuçlanır; ancak bu "şans", Johnny'yi tehlikeli bir yeraltı patronu olan Doyle Lonnegan'ın radarına düşürür. Oyunun sonunda hem partnerini hem de kazandığı her şeyi kaybeden Johnny, intikam duygusuyla yanıp tutuşur. Bunun üzerine yola çıkarak Chicago'dan uzaklaşır ve üçkâğıtçılığın efsanevi usta isimlerinden Henry Gondorff'u bulur. Gondorff, emekli olmuş bir üçkâğıtçıdır; ilk başta isteksiz görünse de, genç çırağın azmi onu ikna eder. İkili, Lonnegan'ı yıkacak büyük bir oyun kurar: Yüzlerce kişilik ekip, sahte bahis büroları, kemliği öğrenmiş muhasebeciler ve yalan söyleyebilecek kadar iyi rol yapan komedyenlerden oluşan bir ordu, tek bir amaç için seferber olur. Politikacılar ve polisler de işin içindeyken, her an ifşa olma riski taşıyan bu plan, sinema tarihinin en zarif dolandırıcılık senaryolarından birini oluşturur. Ragtime müziğiyle harmanlanan bu klasikta, kimin kimi kandırdığı son ana kadar meçhul kalır; seyirci de tıpkı kurbanlar gibi oyunun parçası haline gelir.